В сумраке библиотеки, в самом её дальнем углу за своим столом сидел преподаватель темпорологии и занимался откровенным созерцанием Ничего. То есть, конечно, он уже сломал себе всю голову о проблему, которую ему на днях подкинул младший начальник Стражи, но проблема пока не поддавалась. Одни сплошные варианты, вариации, догадки, гипотезы и домыслы. Алексу же жизненно не доставало ясности. Догоравшее солнце расчерчивало большое помещение библиотеки на прямоугольники, в его красноватом свете медленно кружилась книжная пыль. Мужчина снова поймал себя на мысли, что уже какое-то время он просто наблюдает за пылинками. Его стол (а он, конечно, имел в библиотеке собственный стол) сейчас был завален фолиантами о разных проклятиях, в основном о ментальных их разновидностях. Это был вовсе не его предмет, поэтому книг и лежало так много.
Надо же, как всё вовремя... Скоро начинается учебный год, и забот будет выше крыши, а тут ещё и это... Главный криминалист и директор, как назло, в столице.
Неделю назад Алекс с тем же недоумением стоял над изувеченным трупом полукровки-дроу, всем телом ощущая, как тень проклятия легла, нет, даже не на несчастную жертву, а на самого преступника. Следы убийцы привели тогда Стражей к ручью, воды которого еле уловимо помнили тяжкую печать проклятия. Хорошо ещё, что труп был обнаружен незадолго после убийства. Что-то особенное было в этом проклятии, какой-то оттенок, какая-то только ему присущая форма. Алекс устало потёр закрытые глаза, понимая, что избавится от этого наваждения будет сложно. Стражи забили тревогу после третьей обнаруженной жертвы, тем более, что на время каникул многие профессора и адепты из Академии покидали Арби ради столичной жизни.
Ясно одно - убийца безумен, и безумен вовсе не по своей воле. Остаётся только найти проклятие, подходящее под то, что я заметил.
И он вздохнул, переводя взгляд с танцующих пылинок на две горы книг справа. Слева лежала небольшая стопка, которую он успел просмотреть. Становилось темнее, но мужчина прекрасно видел в темноте, поэтому никогда не зажигал свет, сидя в библиотеке (чем периодически пугал кого-нибудь из адептов).
Я снова прокрастинирую.
И он заставил себя открыть огромный верхний фолиант в потемневшей коже: "Психические расстройства разумных существ и разные способы их искусственно вызвать".
Толщина этой книги уже вызывает у меня расстройство. Возможно, психическое.
К сожалению, Алекс был далеко не из тех людей, которые способны сами обратиться за помощью...

Тема оказалась довольно интересной, зря он грешил на огромную книгу. Отлично! К тому моменту, как я её дочитаю, стану гораздо подкованнее в вопросах магической психиатрии, меня ждёт много приятных моментов наедине с фолиантом, а маньяка - несколько свеженьких жертв и чувство блаженства от полной безнаказанности... Алекс вздохнул. Скорее всего, эта книга его никуда не приведёт. Остаются ещё... эээ... шестнадцать. На самом деле, мужчина уже задумывался о том, что неплохо было бы поймать какую-нибудь жертву, чтобы заставить несчастного ковыряться вместе с ним в увлекательной литературе. Ну да, держи карман шире...
И тут словно бы само Мироздание услышало его мысли и решило ему помочь, дверь в библиотеку открылась и кто-то зашёл. Этот кто-то осторожно прокрался между стеллажей, чтобы почти споткнуться как раз об его стол. Это точно мой прошлогодний студент... Алекс нахмурился, пытаясь вызвать хоть какие-то ассоциации и вспомнить имя студента, но нет. Память на имена у него была просто ужасной. Ну да ладно, может, всплывёт ещё в памяти.
- Здравствуйте! - За доброту вечера темпоролог бы точно не стал ручаться, по крайней мере, своего. И у него были все шансы, чтобы испортить его ещё кому-нибудь. - Это отлично, что студенты, только вернувшись в Академию, сразу бегут в библиотеку. Какая удивительная тяга к знаниям! - Тон замечания был несколько насмешливым, но вполне дружелюбным. Алекс пока не решил, насколько он может посвятить случайного студента в свои дела. С другой стороны, этот студент всё равно в будущем станет следователем. Вероятнее всего.
- Знаете, раз уж вы всё равно решили употребить вечер на чтение, то я предлагаю вам несколько сменить тематику, - он махнул рукой в сторону своих завалов, качнувшись на стуле назад и пристально всматриваясь в рыжеволосого адепта, - мне срочно понадобилось найти кое-что, время поджимает, а материалов слишком много. Можете сесть прямо тут.

Чужая беспечность иногда забавляла Алекса, а иногда и не очень. В этом случае он совсем не был уверен, в какую сторону склоняются его внутренние эмоциональные весы, и просто вздохнул.
- Нужно искать проклятие, которое действует на жертву поступенчато: сначала жертва начинает вести себя агрессивно, потом теряет способность контролировать себя и постепенно начинает сходить с ума с уклоном в агрессию, что вызывает жгучее желание убивать, кромсать тела, уничтожать и разрушать. Последней стадией, скорее всего, будет самоубийство, потому что всякое насилие - это дорога саморазрушения.
Какой-то морализаторский тон, ну да ладно. Иногда истина звучит так избито, что с первого взгляда выглядит как дешёвая мораль. Впрочем, эта мысль тоже избита...
Тьма сгустилась ещё больше, наполняя помещение лиловыми сумерками. От того, что в этом почти ощущаемом киселе находился кто-то ещё, Алексу стало немного не по себе. Поэтому он принял стратегически верное решение и зажёг стоящую на столе лампу с красивым стеклянным абажуром в виде листьев. Сумерки отступили, окрасившись в изумрудный оттенок, видоизменяясь и подстраиваясь. Иногда темпорологу казалось, что он может провести вечность, наблюдая за игрой света и цвета. Если хотя бы доля этого созерцательного таланта ушла на социальные навыки... Но увы! Он дёрнул головой, неосознанным жестом убирая волосы с лица.
- Ты уже большой мальчик, так что сразу скажу, что у меня здесь не чисто научный интерес. В идеале, нужно найти не только и столько проклятие, сколько маньяка, который убивает дроу в порыве одному ему ведомой страсти, а ещё вдобавок того, кто это проклятие смог наложить. Последнее в книгах мы найти не сможем, но хотя бы будем обладать большим количеством информации. Ты практику расследований проходил уже или нет?
Мужчина внимательно посмотрел на адепта, коря себя за свою рассеянность. Конечно же, он не помнил, на какой курс перешёл рыженький, а также на каком курсе адепты вообще проходят эту пресловутую практику. Отличный препод!
В открытое окно влетела большая фиолетовая бабочка, пролетела между рядом стеллажей, столов и уселась на верх абажура.

"Какая прелесть!" - подумал Рин, выслушав, что именно ему придётся искать. Из слов преподавателя вырисовывалась следующая картина: где-то по Арби шастает не контролирующий себя маньяк, с поисками которого Стража не может справиться самостоятельно, и чье проклятье имеет чёткий временной прогресс. Вопрос: с какой радости этим занимается рядовой преподаватель Академии? Маньяка не посчитали достаточно опасным? Хорошие специалисты Стражи заняты другим делом? Или, может, отсутствуют в городе? Скорее всего, Стража решила, что безумец, режущий всех направо и налево - проблема неприятная, но не критичная, иначе б подняли на уши всех, начиная с директора, не посмотрев кто, где, и с кем находится, а также чем в данный момент занят. Рук им явно не хватило, потому нашли либо лучшего, но, куда вероятней, крайнего. И теперь он нашёл Рина.
Все это он успел подумать ещё до того, как услышал подтверждение собственных мыслей. А вот что неуловимый герой охотится именно на дроу - это была новость, причем не из приятных. Кому понравится услышать, что кто-то охотится на твоих сородичей, особенно когда тебе не все равно, что может произойти с некоторыми из них. Хотя, конечно, признать в том же Роне тёмного эльфа - это надо постараться: и патлы красные, и рожа бледная, что та поганка...
- Интересно, - задумчиво начал рыжий, наконец перестав преданно таращиться на преподавателя, - чем ему так не угодили дроу?..
Пододвинув стул, он сел напротив Инкогнито, принявшись по диагонали читать взятую книгу. Получалось куда быстрее, чем стоило при выбранной социальной маске.
- Да, профессор, уже проходили, - не поднимая глаз, ответил Рин.
Примерно на середине книги он нашёл то, что могло соответствовать запросу поиска. Не комментируя находку дополнительно, рыжий принялся читать вслух:
- "Неприкаянный Том" - это ментальное проклятие шестого уровня со смертельным исходом жертвы. Проклятие мгновенного действия. Воздействие проклятия ступенчатое и прогрессирующее. На первых порах действует на эмоциональный фон существа, вызывая повышенную агрессивность. На второй ступени проклятие усиливает воздействие на эмоции до такой степени, что существо не может здраво мыслить, появляются маниакальные наклонности, сумасшествие. На последней стадии проклятие настолько захватывает разум существа, что агрессия обращается вовнутрь, что вызывает самоубийство, скорее всего существо вырывает себе сердце или наносит иные смертельные повреждения. Обязательным условием является прямой взгляд в глаза проклятуемого. Для успешного использование необходимо оперировать минимум десятью энергетическими потоками. Откат почти абсолютный. Ниже указана формула и схема проклятия с указанием восходящих и нисходящих потоков.
- Подойдёт? - тем же монотонным тоном спросил Рин.
Брата он не заметил.

Когда Алекс увидел эту парочку так близко, он их сразу вспомнил: курс, имена, обрывки визуальных воспоминаний, какие-то запутанные истории с родословными (у кого их нет!). Смотрелись адепты вместе довольно ярко, надо отметить. К тому же, это движение, когда рука одного из них легла на шею другого, было весьма и весьма эротичным, отчего сам воздух вокруг них словно бы наэлектризовался. Алекс отвёл взгляд, будто увидел нечто интимное, не предназначавшееся для чужих глаз, хотя больше походило на то, что эта милая сценка из одного действия была сыграна именно  для посторонних. Он откинулся назад на стуле, машинально перекинув волосы на левую сторону.
Надо же, какой хозяйский жест. Практически ритуальное клеймение. Темпоролог сдержал улыбку, выразив свою иронию лишь лёгким поднятием левой брови. Эта милая привычка досталась ему от матери, и в такие моменты он очень на неё походил. С точки зрения Алекса, младший Сойфер вёл себя сейчас несколько по-детски, хотя и довольно забавно. Судя по всему, его родственник уж точно считал себя взрослым и полным достоинства существом, поэтому не собирался отвечать на подначивания.
Наверное, у них полно своих очень интересных дел, особенно в конце каникул. Снисходительно подумал мужчина, аккуратно закрывая книгу. Да и мне не мешало бы сходить поужинать, вот только куда? В это время года городок был переполнен народом, в буквальном смысле бурлил и шумел. Найти место в любой приличной едальне было трудновато, но преподаватель надеялся на свои академические связи, ведь хозяин любой таверны предпочтёт придержать местечко получше для академического состава. Мысль о том, что придётся толкаться в толпе радостных и нетрезвых горожан не принесла Алексу радости, но другого выбора не было.
- Если смотреть с технической стороны, у каждого из нас есть моменты, когда мы не защищены от проклятия. Это факт. Достаточно просто подгадать нужный момент. Будь это не так, наша Академия была бы бесполезной, по причине отсутствия жертв. – Ответил он на высказанное замечание. - Ну что же, я не буду вас отвлекать, книги сам уберу позже, оставьте как есть. И примите мою искреннюю благодарность за помощь, адепт. – Темпоролог едва заметно кивнул Анирину, собрал свои блокноты и письменные принадлежности в висящую на стуле изящную кожаную сумку и направился к выходу из библиотеки. Открыв дверь, он оглянулся на адептов и несколько неловко махнул рукой:
- Что ж, хорошего вечера.
И вышел, неслышно затворив за собой тяжёлую резную дверь.

---> Таверна "Жирный кабан"

Рин кивнул, молча соглашаясь. Говорить, что основной акцент в его словах был в другой половине фразы, он не собирался. Сейчас это не было существенно. В конце концов, если до сих пор никто не забил тревогу, то проклятый мог жить уединенно, или, к примеру, не являться жителем Арби. Кто в большом городе будет обращать внимание на хамоватого, агрессивно настроенного чужака? Максимум вслед всего «хорошего» пожелают, или морду попытаются набить, а в целом никому и дела не будет. Паршивая зацепка, хотя если пройтись по тавернам... Точно ясно было одно: ближайшие полчаса мертвые дроу – не его проблема, в отличие от Рона, который хоть и не был одержимым маньяком-убийцей, но зато находился едва ли в метре от рыжего.
Рин поднялся на ноги вместе с преподавателем, поклонившись на прощание.
- К вашим услугам, профессор. Темной ночи!   
Но как только темполог повернулся спиной, тут же плюхнулся обратно на стул, задумчиво прикусив костяшку указательного пальца.
- В комнате была еда, и я не виноват, что ты оставляя вещи ее не заметил.
Рыжий подтянул к себе книгу и перечитал описание проклятья еще раз, все так же продолжая задумчиво покусывать собственные пальцы.
- Понимаешь, какая дрянь, - начал он, - в Арби появился некто достаточно сильный, чтобы иметь возможность с легкостью убивать наших сородичей, но достаточно неудачливый, чтобы попасть под воздействие чьего-то проклятья. А страже не то на хрен не сдались дроу, не то у них народа нет, не то маньяка посчитали неопасным, короче, привлекли к этому пока только нашего темполога, а в остальном все тихо, если не считать трупов. Так что, есть у нас болезный, теоретически под этой дрянью, - Рин махнул рукой в сторону раскрытой книги, - есть n дохлых эльфов, потенциальная опасность появления еще нескольких и хер поймешь кто, который нашего маньяка непосредственно проклял. В общем, добро пожаловать домой, братец! – с момента начала монолога он впервые посмотрел прямо в глаза Рону, одарив того такой счастливо-маньячной улыбкой, что в пору было начинать задумываться о скорой помощи целителя со специализацией в душевных расстройствах.

- Уговорил, страдалец, счас пойдем есть.
Рыжий прикрыл глаза, вспоминая прочитанное. Затем взял книгу, в которой было записано проклятье, и быстро пролистал. По логике вещей, рядом с описанием должен даваться способ противодействия. В крайнем случае, обычно, его можно найти где-нибудь в соседнем разделе, если автору так было удобней. Так получилось и здесь. Пробежавшись взглядом по строчкам и формулам, Рин повернул книгу к брату.
- Противодействие-то вот, но я одно не пойму: неужто бурная фантазия народа оказалась настолько мелкой по части сотворения всяких гадостей, что смогла родить только одно проклятье подобного толка? Их же минимум с десяток должно быть, если не больше…
Всю последующую речь рыжий слушал молча, продолжая задумчиво покусывать многострадальные костяшки.
- Мы можем получить информацию о том, кто из носителей подобного дара может находиться здесь? Если да, можно начать с этого, если нет, пошли смотреть на место преступления, но я бы пока предпочел заняться этим без компании. И да, мне показалась, или только что в твоих словах промелькнула гордость за нашу обожаемую Академию? – Рин не сдержался от ехидной усмешки.

---> Таверна "Жирный кабан"

Отредактировано Рин (2015-11-01 19:22:16)